イーノックカウに帰ると、僕たちはそのまま冒険者ギルドへ。
そしたら中途半端な時間で冒険者さんも依頼にくるお客さんもいなくってカウンターの中で暇そうにしてたルルモアさんが、僕たちを見つけて話しかけてきたんだ。
「あら？ どうしたんですか、カールフェルトさん。今日は森に行かれると言う話でしたが」
「こんにちは、ルルモアさん。ええ、そのつもりだったのですが、ちょっと用ができまして」
でも僕たちって、今日はずっと森にいるはずだったでしょ？
だからなんで帰ってきての？ って聞かれたもんだから、お父さんはちょっとしたご用事ができたんだよって答えたんだ。
「用事、ですか？」
「ああそれについては、私からお話します」
でもほんとにご用事があるのは僕たちじゃなくって商業ギルドの人でしょ？
だから不思議そうな顔してるルルモアさんに、一緒についてきた商業ギルドの人が何でここに来たのかを教えてあげたんだ。
「森の奥にあるベニオウの収穫依頼ですか？」
「はい。この方たちの話によると、どうやら森の奥には入り口付近とは違って、とても大きな実がたくさんなっているベニオウの木があるようなのです」
商業ギルドの人は冒険者ギルドで不通に依頼を出しても採りに行ってくれる人なんかいないって言ってたでしょ？
だけどお父さんが言ってたみたいに、高ランクの冒険者さんたちを雇ってる人たちの中には僕たちが持ってきたベニオウの実が欲しいって人がいるかもしれないでしょ？
だからもしそんな人が居たら、採りに行くための費用の一部と採れたベニオウの実を運ぶための人を出すから商業ギルドの分も一緒に採ってきてほしいってルルモアさんに話したんだよね。
「ベニオウの実ですか？ 確かに高値で取引されている果物ではありますけど、流通しているものですよね？ それが少しくらい大きいからと言って、高ランクの冒険者を派遣してまで欲しいと思う人は、はたしているでしょうか？」
「実際に現物を見てもらえれば解ります！ あれはもう、まるで別の果物ですから」
でもね、そう言われてもルルモアさんはホントにいるかなぁ？ って言うんだよね。
だって値段は高いけど、買おうと思ったらいつでも買えるものだからね。
だけどそんなルルモアさんに、商業ギルドの人は絶対欲しい人はいるよ！ って。
見ればきっと、ルルモアさんだってそう思うはずだよっておっきな声でそう言ったんだ。
そんな商業ギルドの人の勢いに、ルルモアさんもおっきなベニオウの実を見る気になってくれたみたい。
「そこまで言うのならいとど見てみますが……それで、その大きなベニオウの実と言うのはどこにあるのですか？ お持ちではないようですが？」
でもね、見るのはいいけど、そんなのどこにあるのさ？ って聞いてきたんだ。
ベニオウの実って、すっごく甘くておいしそうなにおいがするんだ。
それもすっごく強い香りがするもんだから、もし持ってたら袋とかに入れてたってすぐに解るんだよね。
だけど今はそんなにおいが全然しないもんだから、ルルモアさんは持ってきてないんだろうなぁ？ って思ったみたいなんだ。
「ベニオウの実はお外に置いてきたよ！ だって冒険者ギルドの中まで持ってこれなかったもん！」
それを聞いた僕は、ルルモアさんにベニオウの実はお外に置いてきたよって教えてあげたんだよね。
だって持ってきたベニオウの実は全部石の箱に入れてあるでしょ？
だからいっぱいありすぎて冒険者ギルドの中まで持ってけそうになかったもんだから、お外で一度フロートボードからおろして、それを今はお兄ちゃんたちが盗られちゃわないようにって二人して見張ってくれてるんだ。
「えっ？ ルディーン君。それってどういう事？ って言うか、ルディーン君が持ってきたの？」
「違うよ。引っ張ってきたのはお父さんだもん」
でもね、それを聞いたルルモアさんは僕が持ってきたって思っちゃったみたい。
だから僕、ちゃんとお父さんが引っ張ってきたんだよって教えてあげたんだけど、そしたら変な顔になっちゃった。
「はははっ。ルディーン、それじゃ解らないだろ。ルルモアさん。正確には採れたものが入った箱を物を運ぶ魔法で浮かせて、俺がそれを引っ張ってここまで来たんですよ」
「ああ、なるほど。そういう事だったんですね」
よく解んないけど、お父さんがお話したらルルモアさんはちゃんと解ってくれたみたい。
う〜ん。お父さん、僕が言った事とおんなじ事しか言ってないんだけどなぁ？
でも解ってくれたみたいだからいっか！ って事で、僕たちは商業ギルドの人とルルモアさんを連れて、冒険者ギルドの外に出たんだよね。
「なっ、何なのですか、これは！？」
「へへへっ、すごいでしょ。僕が見つけたんだよ」
箱が置いてある場所につれてってあげて一番上の箱のふたを採って見せてあげたら、ルルモアさんはすっごくびっくりした顔したんだよ。
こんなおっきなベニオウの実、いくらルルモアさんがすっごく長生きのエルフでも流石に見た事が無かったみたい。
だから目をキラキラさせて、おっきくて真っ赤なベニオウの実を見てたんだよね。
「どうです？ これなら、欲しがる人もいると思いませんか？」
そんなルルモアさんを見た商業ギルドの人も、これだったら採りに行ってくれる人もいるよね？ って得意顔だ。
「ええ、確かにそうですけど……なぜこんなに大きな実がついたのですか？ もしかして、森の奥地でずっと放置されたから大きく育ったとか？」
「いえ。ベニオウの実はたとえ採らなかったとしても、ある一定の大きさになるとそこで成長が止まってしまうはずです。なので、私もどうしてこんな実がなる木が見つかったのか、正確な事は解らないんですよ」
商業ギルドの人はね、多分僕たちが見つけた木が森の入口近くにある木よりもっと向かいsから生えてる木で、そのせいでこんな大きな実がなってるんじゃないかなぁ？ って考えてたみたい。
でもさ、僕たちがとってきたベニオウの実がおっきくなったのは魔力をいっぱい吸ったからだよね？
だから僕、それを教えてあげようと思ったんだけど、
「そう言えば、森の入口近くのベニオウの木って、幹の太さはどれくらいなんですか？」
そしたら、お父さんが商業ギルドの人のこう聞いたんだよね。
「木の幹ですか？ そうですね、大人が抱え込めるくらいでしょうか？」
「えっ！？ そんなに細いのか？」
ところが帰ってきた答えに、僕だけじゃなくってお父さんもびっくりしたんだよね。
だって僕たちが採ってきたベニオウの木はもっとずっと太さだったんだもん。
それにそんなに細かったら階段なんか作らなくっても、お父さんやお兄ちゃんだったら多分何にもなくたって登れたんじゃないかなぁ？
「という事は、やはりこの実がなっていた木の幹はもっと太かったんですね？」
「ああ。少なくとも俺では、木の幹の半分より少し先くらいまでしか手が回らなかったな」
この話をお父さんから聞いて、商業ギルドの人はそれが理由だって思ったみたい。
そんなに太い幹なら、多くの栄養を実に蓄えられてもおかしくはないよねって納得知っちゃったんだよね。
おまけに実がなってる枝が５メートルくらい上の方に生えてたんだよってお父さんが教えてあげたもんだから、商業ギルドの人は余計にそれがあってるって思ったみたい。
「そんなに高い位置に実がなってるのですか？」
「ああ。だから採るのにも、本当に苦労したんだ」
「でしょうね。私たちが買い取っているベニオウの実がなっている木の枝は、その半分より少しだけ高いくらいの位置から生えてますから」
森の入口に生えてるベニオウの実は、僕たちがとってきた木より、ずっと小さいみたいなんだよね。
って事は、もしかして実だけじゃなくって、ベニオウの木も魔力を吸っておっきくなるのかなぁ？
あっでも、もしかしたら実を採るためにみんなが登ったりしないからおっきく育ってるのかも？
僕はお父さんたちのお話を聞きながらそんな風にいろんな事を考えてたんだ。
でもそのせいで、ベニオウの実が魔力を吸ったおかげでおっきくなったんだよって教えてあげる前に、ルルモアさんたちの間では木がおっきかったから実もこんなにおっきいんだって事になっちゃってたんだ。
冒険者ギルドで長い間受付嬢をしているだけでなく、昔からイーノックカウで生活していろいろな店を渡り歩いている美味しいものに目が無いルルモアさんでも、流石にそんな奥地に生えているベニオウの木は知らなかったようです。
まぁ、下から見上げただけではそんな大きな実がなってるのなんて専門家でもなければ解らないだろうし、いっぱいなっているからと言っても５メートルくらい上になっている実をわざわざ苦労して取ろうなんて考える冒険者がいるはずがないので当たり前ですよね。
でも、ルルモアさんはこの実を知ってしまいました。そしてルディーン君なら、その実を採ってくることができる事も……。
ルディーン君、逃げてぇ〜！ｗ